José Peña Herrera “El Peña”

José Peña Herrera “El
Peña”, había nacido en Cádiz el 27 de Abril de 1921, en la Posada del Arco de
Garaicochea, muy cerca de la plaza de Abastos donde cada febrero se cantan
miles de coplas, hijo de Eduardo Peña y Carmen Herrera, de pequeño estudió en
el Colegio de la
Salle Mirandilla, donde demostró sus dotes teatrales y
artísticas. Su formación profesional la encausó como Modelista Naval.
Precisamente el mar le tiraba tanto, que hizo su Servicio Militar en el Buque
Escuela “Juan Sebastián Elcano”.

En el mes de Agosto de 1949
contrae matrimonio en la
Iglesia de Santiago con la Srta. Milagros
Luque Torres, de cuyo unión nacieron nueve hijos de los que viven seis,
Eduardo, Milagros, María del Carmen, Josefa, Salvador y José.

El Peña era muy querido en
los ambientes carnavalescos al que llegó de la mano de Enrique Villegas en el
año 1963 como profesor de baile de claqué en “Los Dandys Negros”, le gustó
tanto, que volvió a salir con Enrique en la comparsa “Los Escarabajos
Trillizos” de 1965, con los que recorrió España entera y salió incluso al
extranjero. Le costaba mucho memorizar las letras, pero lo suplia con su
genialidad improvisadora, su sola presencia en el escenario provocaba
carcajadas. Era capaz de inventarse historías que haría creersela al mismisimo
Pericón de Cai, que ya es decir. El Peña ó Peñita como a él le gustaba que le
llamarán, tenía un caudal narrativo impresionante.

Una vez que vuelve a Cádiz,
se integra nuevamente en el carnaval. Volvió en 1970 a las tablas del Falla
con el Ballet de Enrique el Molondro. Pero sus dotes interpretativas le
hicieron decantarse por el Cuarteto. En esta modalidad se hizo famoso de la
mano de dos de los autores más destacados de nuestros carnavales: Manuel
Rosales Romero “Agüillo Hijo” y Agustín González Rodríguez “Chimenea”. Sus
cuartetos fueron antológicos. ¿Quién no recuerda? “Don Mendo y sus Mendas
Lerendas” de 1973, “Tipycalispanish” de 1974, “Don Juan Tenorio y los que
fueron al velatorio” de 1975, “Los Hijos de la Gran China” de 1976,
“Se Coló Colón” en 1977 “Pájaro que vuela a la Zarzuela” en 1978,
“Audiencia Pública” en 1979, “Los Cuatro Reyes de la Baraja” en 1980, “Grandes
Relatos” en 1981, “La Boda
del Siglo” en 1982, “Dallas” en 1983, “Una Historia a la Plancha” en 1984, “Los
Karajotekas” en 1985, “No moverse que ahora vengo” de 1989 y el último que
interpretó fue “Tres notas Musicales” en 1991 de grato recuerdo para todos los
buenos aficionados.

No podemos olvidar a su
mano derecha Juan El Masa, con el que se entendía con sólo un gesto, a los
hermanos Scapachini, a Mariscal en fin, a todos los que han tenido el honor de
compartir con el mayor comediante carnavalesco que ha dado Cádiz, su genialidad,
improvisación y arte.

Para vergüenza de la F.G.C. y de todos los
carnavaleros, El Peña no fue reconocido con el Antifaz de Oro, aunque muchos lo
pidieramos para él, pero el encorsetamiento de las normas para otorgarselo
siempre era la escusa para negarselo. Para nosotros, ha sido el cuartetero más
relevante en está tercera época de nuestros carnavales.

José Peña Herrera, fallecía
la tarde del 8 de Julio en el Hospital de San Rafael, muy cerca del teatro
donde hizo reir muchas veces a los gaditanos, El Gran Teatro Falla.

InfoCádiz, El Aula de
Cultura del Carnaval y El Colectivo de Autores Independientes C.A.I. quiere
transmitirle su más sentido pésame a la Familia de tan genial artista gaditano, descanse
en Paz.

Eugenio Mariscal Carlos